Op een regenachtige morgen spreken we met Ilona van Dijk (49 jaar) en Kimberly Bernardus (29 jaar), dierenverzorgers van het hertenkampje in Smilde.  

Ilona en Kimberly, waarom zijn jullie dierenverzorger geworden bij het hertenkamp? 

Ilona: "Ik ken het hertenkampje van vroeger. We gingen daar al naartoe toen ik nog heel klein was. Ik had een peer keer een oproepje voorbij zien komen met de vraag voor dierenverzorgers. Ik werkte destijds bij Cosis bij de dagbesteding en daar begeleidde ik cliënten bij hun werk op de kinderboerderij. Zodoende had ik wel een idee wat er gevraagd werd en ik dacht: Waarom niet? In het begin sprong ik in als dat nodig was en nu voer ik de dieren 1 keer in de 2 weken op een ochtend." 

Kimberly: "Drie jaar geleden ben ik hier komen wonen. In mijn vorige woonplaats deed ik ook al vrijwilligerswerk. Ik ben begonnen bij het dorpshuis. Toen zag ik een oproep via Facebook voor het hertenkampje. Het leek me ook wel leuk om daar aan de slag te gaan. Net als Ilona doe ik dit ook 1 keer in de 2 weken." 

Kunnen jullie iets meer vertellen over je werk bij het hertenkamp. 

Ilona: "Het werk bestaat uit het schoonmaken van de hokken, het onderhoud aan de gebouwen en het voeren van de dieren. We hebben herten natuurlijk en geiten, konijnen, loopeenden, kippen en duiven. We zijn met een groep van 15 vrijwilligers van verschillende leeftijden en we werken volgens een rooster. We hebben een groepsapp voor als er wat is. Twee keer per jaar hebben we overleg over alles wat er speelt rond het hertenkamp en we hebben 1 keer per jaar een gezamenlijke barbecue." 

Kimberly: "Naast de verzorging doen we ook andere leuke activiteiten. Zo hebben we voor de kinderen uit het dorp paaseieren zoeken georganiseerd. Het kind dat het gouden ei vond, mag een ochtend meehelpen bij de verzorging van de dieren."

Ilona: "En er gebeurt van alles. Onze geit werd vlak voor de bevalling ziek en had hierdoor minder melk. En aangezien een geit maar twee tepels heeft en drie lammeren kreeg, ging de meeste melk naar de sterkste lammeren. Daarom zijn we één lam bij gaan flessen. Zo krijgen ze alle drie genoeg en heeft de moedergeit het iets makkelijker. Nu zijn er vier herten drachtig en ze zijn uitgeteld in de periode dat de TT is. Dus het is nog even spannend hoe dat gaat verlopen." 

Geen ergernissen? 

Ilona: "Waar we graag aandacht voor vragen is het voeren van de dieren. Bezoekers geven de dieren soms wat te eten dat niet goed of soms zelfs giftig voor ze is. We hebben een groot bord in de kippenren staan, waarop staat wat ze wel en niet mogen eten. Onze vraag is dan ook: let hier alsjeblieft heel goed op! Zo voorkom je een hoop narigheid en blijven de dieren gezond." 

Hoe houden jullie het financieel allemaal draaiende? 

Ilona: "Dat is soms best een puzzel. We krijgen subsidie van de gemeente, maar dat staat met de geplande bezuinigingen onder druk. We hebben donateurs en we krijgen geld van de Rabobank Clubsupport. Ook staan we elk jaar op de summer event met een kraam om het hertenkamp te promoten. Dat doen we om meer vrijwilligers en donateurs te krijgen." 

Tot slot: Wat vind je zo leuk aan je vrijwilligerswerk en wil je nog wat kwijt? 

Ilona en Kimberly zijn daar eensgezind in: Ze vinden het fijn om te helpen en houden van de omgang met dieren.