Vrijwilliger in de spotlight:Robert Schilstra

In gesprek met Robert Schilstra uit Beilen. Robert zit sinds juni 2022 in het bestuur van de Stichting Buurtgebouw Beilen-West. Beter bekend als Buurtgebouw de Raat. 

Robert, vertel eens. Wie ben je en wat doe je?
"Ik ben 54 jaar en ben getrouwd. We hebben geen kinderen. Ik heb een fulltime baan als shift manager logistiek bij Friesland Campina. Van oorsprong kom ik uit Utrecht, maar ik woon inmiddels alweer meer dan 20 jaar in Beilen. Lange tijd was ik actief als voorzitter bij buurtvereniging de Zeshoek. Na 20 jaar vond ik dat ik het tijd werd om het stokje over te dragen. Dat was in het voorjaar van 2022. In die zomer ontstond veel onzekerheid over het voortbestaan van Buurtgebouw de Raat. Dat raakte mij. Ik had in het buurthuis 20 jaar meegedraaid bij de dartvereniging. Ik heb het buurthuis altijd gezien als een belangrijke ontmoetingsplek. Voor jong en oud, in alle diversiteit die onze wijk te bieden heeft. Het ging mij aan het hart als het buurtgebouw zou moeten sluiten. Na een informatieavond van de gemeente en Welzijnswerk, heb ik mij toen aangemeld als nieuw bestuurslid.”

Wat vind je leuk aan het vrijwilligerswerk?
"Ik vind het mooi om met elkaar na te denken over de toekomst. We richten ons bijvoorbeeld nu veel op gezinnen met jonge kinderen. We organiseren leuke activiteiten voor de jeugd. Zijzelf vinden dit leuk en ook de ouders zijn enthousiast. Er zijn steeds meer ouders die bereid zijn om een handje te helpen. Zo groeit het aantal vrijwilligers dat zich inzet voor het buurthuis. Als voorzitter ben ik vooral bezig met het onderhouden van contacten.

We moeten best creatief zijn om te zorgen dat we financieel zelfstandig kunnen draaien. Zonder dat we daarmee te duur worden voor clubs die een ruimte willen huren of voor inwoners die gezellig iets willen komen drinken. Ik leg en onderhoud contacten met huurders, de gemeente, Welzijnswerk, fondsen en allerlei andere partijen. We zijn enorm druk met de modernisering van het pand. Er is lange tijd niet geïnvesteerd. Maar wil dit buurthuis meegaan met zijn tijd, dan zijn die investeringen echt nodig. Het meenemen van de vrijwilligers bij alle ontwikkelingen vind ik boeiend. Soms is het ook wat zoeken, vooral omdat er zoveel verandert. Ik vind het mooi om met elkaar plannen te maken. En het geeft mij een kick als die plannen dan ook echt vorm krijgen.”

Heb jij nog wensen voor de toekomst?
"Er zijn twee bestuursleden die hebben aangegeven te gaan stoppen. Wij hopen deze plekken een goede opvolging te kunnen geven. Mijn wens is dat we daarna weer een stabiel bestuur hebben. Vanuit die basis voel ik heel veel energie om er de komende jaren de schouders onder te zetten. Met elkaar kunnen we er iets heel moois van maken! Voor de dagelijkse gang van zaken hopen wij nog wat vrijwilligers aan te kunnen trekken die 's avonds een keertje de bar kunnen draaien. Af en toe maar hoor. Op die manier blijft het voor iedereen een leuke bezigheid.”

Hoe zou jij mensen die nog twijfelen willen overhalen om ook vrijwilligerswerk te gaan doen?
"Het is een ontzettend leuke manier om nieuwe mensen te leren kennen. Je bouwt echt aan je sociale netwerk. Het is fijn om te weten dat er mensen zijn in de buurt, waarop je een beroep kunt doen als dat nodig is. Daarbij is het ook nog eens erg gezellig en het geeft veel voldoening!”